Получив подкрепление, Александр выступил из Новгорода
на Псков. Его воины перекрыли все дороги, ведущие к городу. Своим любимым
приемом — внезапной атакой, «изгоном», — Александр овладел городом. После
этого, не теряя времени, он пошел на Изборск и дальше — «в землю Немецкую»,
т. е. на территорию современной Эстонии. Тем же путем (Новгород — Псков —
Изборск — Юрьев) хаживали прежде и отец Александра Ярослав, и его дед Мстислав
Удалой. Оба они возвращались из походов в эти края со славой и богатой добычей.
Теперь настал час Александра…
Узнав о вторжении русских, епископ Дерпта спешно
призвал на помощь рыцарское войско. Вскоре на холмистых берегах реки Эмбах
раскинули свои походные шатры сотни «Божьих дворян». Каждый из них был облачен
в длинный белый плащ с черным крестом на спине. Такова была одежда, предписанная
самим римским папой рыцарям Тевтонского ордена. Впрочем, иные предпочитали
донашивать привычное облачение упраздненного в 1237 г. Ордена меченосцев:
тот же белый плащ, но с изображением красного меча и креста. Потерпев
сокрушительное поражение от литовских князей в битве при Сауле, оставшиеся в
живых меченосцы вынуждены были вступить в ряды рыцарей Тевтонского ордена,
обосновавшегося в Пруссии (62, 327).
Вступив на земли, находившиеся под властью немцев,
Александр по обычаю того времени распустил свои полки «в зажитья», т. е.
предоставил им самостоятельно добывать себе пищу и трофеи. Один из таких
русских отрядов наткнулся на рыцарское войско и был почти полностью уничтожен.
Узнав об этом, князь собрал свои силы воедино и отвел их на три-четыре десятка
верст к востоку — на самый берег Чудского озера. Рыцарское войско шло следом за
ним. Вероятно, этот отход Александр совершил умышленно: в его сознании уже
появилась дерзкая мысль — дать немцам сражение на льду. Именно так — на льду
реки Эмбах — дал бой немцам и победил их в 1234 г. отец Александра.
Несомненно, Ярослав рассказывал сыну об этом сражении и о том, как неуклюже
держатся на льду закованные в броню с головы до ног немецкие рыцари.
Александру вполне удалось осуществить свой замысел.
Утром 5 апреля 1242 г. его войско встретило врага, выстроившись на льду
Чудского озера, «на Узмени, у Вороньего камня». Крестоносцы построились
треугольником, острие которого было направлено на русских. На концах и по
сторонам этого живого треугольника — «великой свиньи», по ироническому
выражению русских летописцев, — встали закованные в латы конные рыцари, а
внутри него двигались легковооруженные воины.
В составе рыцарского войска находились и отряды,
состоявшие из представителей прибалтийских народностей — ливов и леттов.
Осыпав противника дождем стрел, воины Александра
раздвинулись, пропуская «великую свинью», а затем яростно ударили по ее
флангам. «И была сеча жестокая, и стоял треск от ломающихся копий и звон от
ударов мечей, и казалось, что двинулось замерзшее озеро, и не было видно льда,
ибо покрылось оно кровью», — повествует неизвестный автор «Жития Александра
Невского». Некоторые историки полагают, что в основе этого произведения лежит
воинская повесть о подвигах князя, в которой подробно описаны были все его победы
(70, 182).
Вскоре ослабевший к весне лед начал давать трещины.
Кое-где, не выдержав тяжести людей и боевых коней, он стал проваливаться.
Первыми шли ко дну самые знатные, богатые рыцари: их тяжелые доспехи весили по
два-три пуда. Упав с коня, рыцарь, закованный в латы, уже не мог подняться без
посторонней помощи. Русские цепляли его крючьями и волокли по льду, точно санки
с железными полозьями.
Глядя на все это, Александр, вероятно, испытал радость
охотника, в капкан которого попала крупная дичь: поставив свое войско «на
Узмени», в районе горловины, соединяющей Чудское и Псковское озера, он учитывал
и то, что именно здесь лед всегда бывает более тонким, чем на самих озерах. Для
крестоносцев это было самое что ни на есть «гиблое место». Именно сюда он и
завлек их своим притворным отступлением. Русские преследовали отступавших
рыцарей «семь верст по озеру до Соболицкого берега» (14, 37). Победа Александра
была полной. Около 500 немцев погибло в битве, а 50 знатных пленников он привел
с собой во Псков, где встречен был колокольным звоном и всеобщим ликованием.
|