Историк прошлого столетия Н. И. Костомаров,
посвятивший Мстиславу один из лучших очерков в своем известном труде «Русская
история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей», так характеризует этого
князя. «В первой четверти XIII века выдается блестящими чертами — деятельность
князя Мстислава Мстиславича, прозванного современниками „Удатным", а
позднейшими историками „Удалым". Эта личность может по справедливости назваться
образцом характера, какой только мог выработаться условиями жизни дотатарского
удельновечевого периода. Этот князь приобрел знаменитость не тем, чем другие
передовые личности того времени, которых жизнеописания мы представляем. Он не
преследовал новых целей, не дал нового поворота ходу событий, не создавал
нового первообраза общественного строя. Этот был, напротив, защитник старины,
охранитель существующего, борец за правду, но за ту правду, которой образ
сложился уже прежде. Его побуждения и стремления были так же неопределенны, как
стремления, управлявшие его веком. Его доблести и недостатки носят на себе
отпечаток всего, что в совокупности выработала удельная жизнь. Это был лучший
человек своего времени, но не переходивший той черты, которую назначил себе дух
предшествовавших веков, и в этом отношении жизнь его выражала современное ему
общество» (45, 78).
Судьба Мстислава Удалого типична для многих русских
князей его времени. В начале XIII в. потомков легендарного Рюрика стало
уже значительно больше, чем княжений. Обделенные семейным разделом князья
должны были сами прокладывать себе дорогу к власти, славе и богатству.
Неудачники вынуждены были переходить на унизительное положение «подручников» у
своих более сильных собратьев.
Отец Мстислава Удалого — Мстислав Храбрый — был
правнуком Владимира Мономаха и сыном могущественного князя Ростислава
Смоленского. Сыновья и внуки Ростислава во второй половине XII — начале
XIII в. чаще других занимали киевский «золотой стол».
Однако Мстислав Храбрый был младшим среди братьев
Ростиславичей. Младшим в семье был и сам Мстислав Удалой. По обычаям того
времени младший из братьев получал самый бедный удел.
Обделенный судьбой, Мстислав Удалой в молодости
перебирался из одного захолустья в другое. В 1193 г. он княжил в Треполе,
в 1207 — в Торческе, в 1209 — в Торопце. Именно здесь, в Торопце, на тревожном
порубежье Руси и Литвы, Мстислава «заметили» новгородские бояре. В 1210 г.
они пригласили его княжить в Новгороде. С этого времени он выходит в первый ряд
русских князей.
Как полководец Мстислав Удалой отличался
напористостью, стремительностью ударов. Он умело использовал военные хитрости,
часто совершал неожиданные для врага маневры.
Среди ярких эпизодов боевой биографии Мстислава
Удалого особое место занимала битва на реке Липице, близ Юрьева-Польского.
Здесь 21 апреля 1216 г. Мстислав с новгородцами, соединившись с князем
Константином Ростовским, нанес поражение великому князю Владимирскому Юрию
Всеволодовичу и его брату Ярославу.
Летописец рассказывает, что перед самой битвой
Мстислав обратился к своим новгородцам, с краткой речью: «Братья! Мы вошли в
землю сильную. Станем крепко, не будем озираться назад. Побежав, нам все равно
не уйти от них. Забудем же, братья, домы свои и жен и детей. Ведь надо же будет
когда-нибудь умереть. Ступайте кто хочет пешим, а кто на конях» (25, 63–64).
Конечно, эта речь передана в летописи отнюдь не со
стенографической точностью. Однако сам факт обращения князя к воинам перед
сражением не вызывает сомнений. Такова была традиция русского воинства.
Бесспорно и другое: благородная простота и сила приведенной речи — всецело «в
духе» Мстислава Удалого.
Сойдя с коней и сбросив сапоги, новгородцы перебрались
через болотистую низину и внезапным ударом опрокинули неприятеля. Удачное для
Мстислава и Константина начало сражения во многом определило и его дальнейший
ход.
|