Несмотря на продолжавшееся дробление Тверской земли на
уделы, тверские князья добились известных успехов в подчинении уделов своей
власти. Накануне ликвидации своей обособленности находилось Кашинское княжество.
Великое княжество Рязанское располагалось по течению
реки Оки и ее притока Прони, а также обнимало территорию верховьев рек Дона и
Воронежа. На севере оно граничило с Коломной и Муромом, некогда входившими в
состав Рязанского княжества, на востоке — с Мещерским краем и Городцом на Оке.
Восточную часть Рязанской земли наряду с русскими населяла мордва. Подвергавшаяся
постоянным набегам ордынцев, Рязань переживала состояние упадка и рассчитывала
только на помощь своих могущественных соседей — Литвы и Москвы.
Городов в Рязанской земле было немного. На реке Оке
стояли Ростиславль, Персвитеск, Переяславль-Рязанский (столица княжества) и
Старая Рязань, а на реке Пронс — Пронск, столица удельного Пронского княжества,
являвшегося земледельческим оазисом Рязанской земли. Основная масса населения
сосредоточивалась на севере, более (чем другие районы княжества) отдаленном от
«Поля» и близком к Москве.
По словам итальянца Иосафата Барбаро,
путешествовавшего по стране в 70-е годы XV в., Рязанская земля была
«обильна хлебом, мясом, медом и другими полезными вещами… Повсюду много лесов и
деревень». Герберштейн писал, что «там великое изобилие меду,
рыб, птиц и зверей… Народ там в высшей степени смелый и воинственный». В Рязани бортничество действительно было развито.
Рязань прикрывала Северо-Восточную Русь от набегов
кочевников. Через ее территорию шли торговые пути в Орду.
Пятнадцатый век был временем расцвета экономической и
культурной жизни Великого Новгорода. Формально он признавал верховное
главенство князей, получивших ярлык на великое княжение, а фактически был
вполне самостоятельным государственным образованием республиканского типа. Новгород
был опоясан системой пограничных городов-крепостей, защищавших его от вторжения
жадных до поживы соседей. На севере — это Ладога (на Волхове), Орехов (у
истоков Невы на острове), Копорье, Ям (на реке Луге). Они прикрывали подступы к
Новгороду со стороны Швеции и Ливонского ордена. На юге Новгород защищали
Порхов (на реке Шелони), Старая Руса и Демон.
Новгород был боярской республикой, в которой
господствовавшая прослойка общества жила преимущественно за счет оброков,
взимавшихся с крестьянства новгородских земель. Богатства новгородского
боярства накапливались также путем внешнеторговых операций. Вывозил Новгород
пушнину, воск и кожу. Пушнина шла на Восток, в Царьград, в
«Немцы» и в Литву. Основными ее поставщиками в Новгород были Печора, Двина и
особенно Устюг. Велика была и доля пушнины (белок) в натуральном оброке
новгородских крестьян.
Транзитная торговля Новгорода воском достигала
значительных размеров. Воск поступал из центральных районов страны, в том числе
со Среднего Поволжья. В Новгород ввозились в первую очередь сукна. Поступала
сюда и соль, которой в Новгороде не хватало. Привозились (главным образом ганзейскими
купцами) и благородные металлы (преимущественно серебро). Как видим, для
ведения транзитной торговли с Западом Новгород должен был сохранять тесные
связи как с Севером, так и с Центром Руси, с Галичем, Москвой и Литвой. Отсюда
и противоречивость политики Новгорода в 20-50-е годы XV в. Верховным
главой Новгорода считался великий князь владимирский (московский). Боярское
руководство Новгорода вело сложную игру, стремясь занять место «между трех
огней» и при этом сохранить фактическую независимость от своих могущественных
соседей. Влияние князей-наместников, приглашавшихся как из Москвы, так и из
Литвы, на ход внутренней жизни Новгорода было минимальным.
«Младший брат» Новгорода — Псковская земля
располагалась на узкой полосе территории вдоль Чудского и Псковского озер и
реки Великой. Здесь находилось до десятка городов-крепостей. Это Изборск,
Остров, Велье, Опочка — к югу от Пскова, а к северу — Вороноч (при впадении
Сороти в Великую), Котелно, Врев. На берегу Чудского озера стоял Гдов. Эти города являлись надежной защитой Псковской земли от
вторжения Ливонского ордена и Великого княжества Литовского.
В 20-50-е годы Псков принадлежал к числу вернейших
союзников Москвы. В эти годы он переживал полосу экономического подъема,
сопровождавшегося социальными движениями (в том числе стригольников). Верховная власть в Псковской республике, как и в Новгороде,
принадлежала совету посадников (из числа псковских бояр-землевладельцев). Этот
совет вынужден был считаться с волей веча. Князья-наместники, присылавшиеся
обычно Москвой, возглавляли вооруженные силы республики. Псков вел обширную
торговлю с соседними странами Запада.
Таково было окружение великого княжества, которым
распоряжался Василий I Дмитриевич накануне смерти.
Завещая еще в 1423 г. престол своему сыну,
Василий I создал регентский совет, который должен был управлять страной в годы
его малолетства. Сына он «приказал» своей жене Софье Витовтовне, ее отцу
великому князю литовскому Витовту, а также князьям Андрею и Петру Дмитриевичам
и детям князя Владимира Серпуховского Семену и Ярославу (с младшей братьею). Отсутствие среди опекунов князей Юрия и Константина
Дмитриевичей объясняется сложившейся обстановкой. Князь-«изгой» Константин
находился в немилости, а Юрий Дмитриевич, очевидно, уже внушал Василию I
опасения своими претензиями на великокняжеский престол.
|