Крымский хан имел большое превосходство в силах.
Бороться с ним в открытом, полевом сражении было бы безумием. Все свои надежды
Воротынский возлагал на "гуляй-город". Так называли своего рода
крепость из толстых деревянных щитов и бревен. Нехитрые элементы ее конструкции
перевозили на телегах с места на место и при необходимости собирали в виде
длинной двойной стены. В совершенстве владея техникой деревянного
строительства, русские воины собирали "гуляй-город" с необычайной
быстротой. Продуманная до мелочей конструкция делала все сооружение очень
устойчивым и удобным для обороны. В стенах имелись многочисленные бойницы для
стрельбы из пушек и пищалей.
Поставив "гуляй-город" на холме, над речкой
Рожай, Воротынский разместил в нем большой полк. Крепость была спереди защищена
рвами, мешавшими татарам приблизиться к ее стенам. С флангов и с тыла подходы к
ней были перекрыты полками правой и левой руки. Особо выделенный отряд стрельцов,
численность которого составляла около 3 тысяч человек, был поставлен впереди у
подножия холма. Лавина татарской конницы обрушилась на центр русской позиции,
смяла и уничтожила стрельцов, однако, утратив боевой порыв, остановилась у стен
"гуляй-города". Засевшие там воины вели меткий огонь из пушек и
пищалей. Неся потери, татары отхлынули назад. Весь день они предпринимали новые
и новые атаки, но каждый раз русские прогоняли их от крепости.
После неудачи 30 июля Девлет-Гирей на два дня
прекратил атаки и основательно подготовился к новому штурму, состоявшемуся 2
августа. Все силы крымцев были брошены на "гуляй-город". Во главе
отрядов были поставлены ханские сыновья. Нападавшие лезли на стены крепости,
пытались поджечь ее - но все было напрасно.
Обе стороны понесли тяжелые потери. Несколько знатных
крымских воевод было убито или взято в плен. Русское войско не имело запасов
продовольствия и фуража. Людям и лошадям грозил голод. В этих условиях
Воротынский предпринял решительный шаг. Он вывел часть своих войск из
"гуляй-города" и скрытно, пользуясь рельефом местности, провел этот
отряд в тыл ханских полков. Командование воинами, оставшимися в крепости,
Воротынский поручил князю Дмитрию Хворостинину - отважному и предприимчивому
воеводе, возглавлявшему весной 1572 года передовой полк "береговой"
рати. Узнав о переправе татар у Сенькина брода, Хворостинин пытался задержать
их, но был отброшен из-за многократного превосходства сил неприятеля. Именно
Хворостинин, преследуя орду, разгромил шедшие в арьергарде отряды ханских
сыновей и этим заставил Девлет-Гирея остановить орду, и, развернув силы, дать
русским бой при Молодях.
Подав условный сигнал оставшемуся в
"гуляй-городе" Хворостинину, Воротынский внезапно для татар ударил им
в тыл. Одновременно осажденные начали палить разом из всех пушек и сделали
вылазку, ударив крымцев в лоб. Не выдержав двойного натиска и приняв отряд
Воротынского за подоспевшую к русским подмогу, татары обратились в бегство.
Русские воины долго преследовали их, захватывая пленных и добычу.
|