Уже с IX века в истории открывается непрерывное
многовековое преследование славянских племен; немцы порабощали их, теснили к
востоку и сами двигались за ними, порабощая их снова. Пространный прибалтийский
край, некогда населенный многочисленными славянскими племенами, подпал насильственному
немецкому игу для того, чтобы потерять до последних следов свою народность. За
прибалтийскими славянами к востоку жили литовские и чудские племена, отделявшие
первых oт их русских соплеменников.
К этим племенам в конце XII и начале XIII века
проникли немцы в образе воинственной общины под знаменем религии, и, таким
образом, стремление немцев к порабощению чужих племен соединилось с
распространением христианской веры между язычниками и с подчинением их папскому
престолу. Эта воинственная община была рыцарским орденом крестоносцев,
разделявшимся на две ветви: орден Тевтонский, или Св. Марии, и, позже ею
основанный в 1202 году, орден Меченосцев, предназначенный для поселения в чудских
и леттских краях, соседних с Русью. Оба эти ордена, впоследствии, соединились
для совокупных действий.
Полоцкий князь Владимир, по своей простоте и
недальновидности, сам уступил пришельцам Ливонию (нынешние прибалтийские
губернии) и этим поступком навел на северную Русь продолжительную борьбу с
исконными врагами славянского племени.
Властолюбивые замыслы немцев после уступки им Ливонии
обратились на северную Русь. Возникла мысль, что призванием ливонских
крестоносцев было не только крестить язычников, но и обратить к истинной вере
русских. Русские представлялись на западе врагами Св. отца и римско-католической
церкви, даже самого христианства.
Борьба Новгорода с немцами была неизбежна. Новгородцы
еще прежде владели значительным пространством земель, населенных чудью, и
постоянно, двигаясь на запад, стремились к подчинению чудских племен. Вместе с
тем они распространяли между последними православие более мирным, хотя и более
медленным путем, чем западные рыцари.
Как только немцы утвердились в Ливонии, тотчас
начались нескончаемые и непрерывные столкновения и войны с Новгородом; и так
шло до самой войны Александра. Новгородцы подавали помощь язычникам, не
хотевшим креститься от немцев, и потому-то в глазах западного христианства сами
представлялись поборниками язычников и врагами Христовой веры.
Такие же cтoлкновения явились у новгородцев с
католической Швецией по поводу Финляндии, куда с одной стороны проникали
новгородцы с православным крещением, а с другой шведы с западным католичеством;
спор между обеими сторонами был также и за земное обладание финляндской страной.
Папа, покровительствуя ордену, возбуждал как немцев,
так и шведов к такому же покорению северной Руси, каким уже было покорение
Ливонии и Финляндии.
|