Первая крупная победа вдохновила воинов. Всем хотелось
завершить столь ударно начавшуюся войну полным разгромом врага. Не теряя
времени, армия трех Мстиславов двинулась по следам татар. Восемь дней длилось
преследование. Кругом лежала бескрайняя цветущая степь. Наконец впереди заблестела
полоска воды. Это была небольшая степная речка Калка. Здесь, недалеко от
Азовского моря, утомленные русские полки остановились и разбили лагерь.
Высланные вперед дозоры вскоре заметили татар. Стало ясно, что враг где-то
неподалеку…
Найти истину среди противоречивых свидетельств
различных летописей иногда бывает очень трудно. Примером может служить описание
битвы на Калке. Одни летописи возлагают вину за поражение на Мстислава Удалого,
другие — на Мстислава Киевского, третьи — на половцев. Сопоставляя летописные
известия, можно лишь в общих чертах представить ход событий.
Узнав о близости татар, Мстислав Удалой вместе со
своим зятем Даниилом Волынским переправился на другой берег Калки. Там они и
поставили свои шатры, отдалившись на значительное расстояние от основного
войска.
31 мая 1223 г. произошла печально знаменитая
битва на Калке. Первыми двинулись татары. Увидев приближающиеся татарские
полки, Мстислав Удалой бросился вперед. Два других Мстислава оставались в
главном лагере, ничего не зная о начавшейся битве. Однако победить татар на это
раз оказалось совсем не так просто, как думал Мстислав Удалой. Ведь недаром
Джэбэ и его товарищ Субэдэй-багатур уже двадцать лет ходили в походы под
"великим белым знаменем" одного из крупнейших завоевателей в истории
Азии (6, 160, 187). Громадный боевой опыт полководцев Чингисхана умножался
стойкостью рядовых всадников. Татары сражались в чужой земле, за много дней
пути от дома, и не могли надеяться на спасение в случае неудачи. Они сражались
с яростью обреченных.
Постепенно битва разгоралась. В нее втягивались новые
и новые русские полки. Подоспели Олег Курский и Мстислав Немой со своими
дружинами. Впереди всех геройствовал тяжело раненый, но не замечавший этого в
пылу схватки Даниил Волынский. В первых рядах начали битву половцы. Однако
вскоре они дрогнули и обратились в бегство, сметая шатры и обозы русского
лагеря. На протяжении всей битвы дружины Мстислава Киевского и его родичей
стояли на месте. Мстислав понял, что Удалой хотел опередить его, и теперь, стоя
на вершине холма, злорадно наблюдал, как редеют галицкие полки, как, истекая
кровью, покидает поле битвы Даниил Волынский.
Собрав остатки своих дружин, Мстислав Удалой и Даниил
решили поскорее уходить назад, к Днепру. Судьба хранила их: оба живыми
вернулись на Русь.
Мстислав Киевский решил укрепиться на высоком
каменистом берегу Калки и ждать, пока татары уйдут прочь. Возможно, Мстислав
Старый надеялся, что все татары кинутся в погоню за бегущими, оставив поле боя.
Но князь ошибся. В то время как большая часть татарского войска бросилась в
погоню за русскими и половцами, два воеводы — Чегирхан и Тешухан — остались осаждать
лагерь Мстислава.
Три дня штурмовали татары эту наспех сооруженную из
бревен и камней крепость, но взять ее так и не смогли. Тогда они прибегли к
хитрости. Среди них оказался русский воевода, изменник по имени Плоскиня. По
поручению татар он вступил в переговоры с осажденными, обещая Мстиславу жизнь и
свободу. Послушав Плоскиню, Мстислав приказал прекратить сопротивление.
Расплата за малодушие оказалась скорой и жестокой. Перебив безоружных русских
воинов, татары уложили связанных князей на землю и придавили толстыми досками.
Предсмертные хрипы князей заглушались веселым гоготом победителей: рассевшись
на досках, они принялись за обед…
|